যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনী ভবিষ্যতের উন্নত প্রযুক্তি পরীক্ষার জন্য একটি গোপনীয় মহাকাশযান সফলভাবে উৎক্ষেপণ করেছে। এই মিশনের লক্ষ্য মহাকাশে যোগাযোগ এবং নেভিগেশন ব্যবস্থাকে আরও উন্নত ও সুরক্ষিত করা। যানটি বোয়িং কর্তৃক নির্মিত এবং এটি নাসার স্পেস শাটলের একটি ক্ষুদ্র সংস্করণ।
উৎক্ষেপণ ও মিশনের বিবরণ
২০১০ সালের এপ্রিলে শুরু হওয়া প্রোগ্রামের অষ্টম মিশনের অংশ হিসেবে, পুনঃব্যবহারযোগ্য এই মহাকাশযানটি ফ্লোরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে একটি স্পেসএক্স ফ্যালকন ৯ রকেটের মাধ্যমে উৎক্ষেপণ করা হয়। ২১ এবং ২২ আগস্টের মধ্যবর্তী রাতে কেপ ক্যানাভেরাল বিমান ঘাঁটি থেকে এই উৎক্ষেপণ সম্পন্ন হয়। ইলন মাস্কের সংস্থা স্পেসএক্সের সরাসরি সম্প্রচারিত ছবি অনুসারে, স্থানীয় সময় রাত ১১:৫০ মিনিটে (জিএমটি শুক্রবার ০৩:৫০) উৎক্ষেপণটি সফলভাবে শেষ হয়েছে। বোয়িং-এর তৈরি X-37B নামের এই পাইলটবিহীন শাটলটি এর আগেও সাতটি দীর্ঘমেয়াদী ফ্লাইট সম্পন্ন করেছে এবং সব মিলিয়ে মহাকাশে ১০ বছরেরও বেশি সময় কাটিয়েছে।
মিশনের উদ্দেশ্য ও প্রযুক্তি পরীক্ষা
মার্কিন স্পেস ফোর্সের বিবৃতি অনুযায়ী, এই মিশনের অন্যতম প্রধান উদ্দেশ্য হলো লেজার বা আলোক-ভিত্তিক যোগাযোগ প্রযুক্তির পরীক্ষা। এই প্রযুক্তি ব্যবহার করে প্রচলিত পদ্ধতির চেয়ে অনেক বেশি তথ্য দ্রুত আদান-প্রদান করা সম্ভব। এর পাশাপাশি, মহাকাশে এযাবৎকালের সবচেয়ে উন্নত ‘কোয়ান্টাম ইনার্শিয়াল সেন্সর’ পরীক্ষা করা হচ্ছে। এই সেন্সরটি কোয়ান্টাম মেকানিক্সের নীতি ব্যবহার করে মহাকাশযানকে তার ত্বরণ, ঘূর্ণন এবং গতি নির্ভুলভাবে পরিমাপ করতে সহায়তা করে। এই প্রযুক্তি বিশেষত সেই সব স্থানে নেভিগেশনের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ যেখানে স্যাটেলাইট নেভিগেশন সিস্টেম কাজ করে না, যেমন চাঁদের চারপাশের মহাকাশ। মার্কিন সামরিক বাহিনী জানিয়েছে, X-37B-এর এই অষ্টম মিশনটি “আন্তঃ-স্যাটেলাইট লেজার যোগাযোগ প্রযুক্তি” এবং “উন্নত মহাকাশ নেভিগেশন” বিষয়ক পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাবে, যা আমেরিকার মহাকাশ যোগাযোগ স্থাপত্যের সহনশীলতা, কার্যকারিতা এবং নিরাপত্তা উন্নত করতে সাহায্য করবে।
কারিগরি বৈশিষ্ট্য এবং পৃথিবীতে ফেরা
X-37B স্পেসপ্লেনটি বোয়িং দ্বারা নির্মিত এবং এর দৈর্ঘ্য ৮.৮ মিটার (প্রায় ২৯ ফুট)। এটি দেখতে নাসার স্পেস শাটলের একটি ছোট সংস্করণের মতো, যা ২০১১ সালে অবসরে গেছে। স্পেস শাটলের মতোই এটি উল্লম্বভাবে উৎক্ষেপণ করা হয় এবং একটি বিমানের মতো রানওয়েতে অবতরণ করে। এই মানববিহীন ড্রোনটি সৌর প্যানেলের মাধ্যমে শক্তি সঞ্চয় করে এবং শত শত দিন কক্ষপথে অবস্থান করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। যদিও এটি একটি রকেটের মাধ্যমে মহাকাশে প্রেরিত হয়, তবে এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে পৃথিবীতে ফিরে আসার জন্য তৈরি। এর আগের মিশনে, X-37B এক বছরেরও বেশি সময় কক্ষপথে কাটানোর পর ক্যালিফোর্নিয়ায় অবতরণ করেছিল। এবারের মিশনের সময়কাল সম্পর্কে মার্কিন সামরিক বাহিনী কোনো তথ্য প্রকাশ করেনি।
